2歳と梅干し作り｜子どもと102個を完成した親子の成長記録

2歳のちーくんと一緒に、梅のヘタ取りから赤しその塩もみ、最後の天日干しまで取り組み、102個の梅干しが完成しました。

「2歳に梅干し作りは難しいのでは？」と思っていましたが、実際にやってみると、すべてを任せることはできなくても、参加できる工程は想像以上にたくさんありました。

竹串でヘタを取る。梅を焼酎でやさしく洗う。瓶の中に「お水」が出てくるのを毎日見る。赤しそを揉んで、黒っぽい色が紫へ、梅酢を加えてピンクへ変わることに驚く。そして102個を天日干しする。

うまくできたことばかりではありません。梅をぐじゃぐじゃにしてしまったり、赤しそのついた手をパタパタして机や服を汚しそうになったり、完成後の味見では「酸っぱい！」とすぐに吐き出したりしました。

それでも最後まで参加できたからこそ、梅干しはただ家にある食べ物ではなく、「自分も一緒に作ったもの」になったように思います。

※子どものプライバシー保護のため、顔が見える写真には匿名化のマークを入れています。

子どもと梅干し作りを始めた理由

梅干しは、パパの実家でもよく作っていました。子どもの頃には天日干しを手伝い、並べてある梅をつまみ食いした記憶もあります。

そのため今回の梅干し作りには、単に「子どもに食育をさせたい」という目的だけではなく、自分が子どもの頃に経験した季節の手仕事を、今度はちーくんと一緒にやってみたいという気持ちがありました。

親になって同じ作業をしてみると、梅干し作りは完成品を得るためだけの工程ではなく、家族が同じ季節を一緒に過ごす時間なのだと感じました。

2歳が参加した、梅干し完成までの8つの工程

1．竹串でのヘタ取りは、意外と自分でできた

最初は、竹串を使うヘタ取りは2歳には難しいと思い、パパが取っていました。

ところが、竹串でヘタの真ん中をそっと刺し、少し持ち上げるやり方を見せると、意外にも自分で取れました。もちろん、すべてがうまくいったわけではありません。力が入りすぎて、梅をぐじゃぐじゃにしてしまうこともありました。

「失敗させないこと」だけを優先していたら、最初から任せなかったと思います。しかし、実際に触ってみたことで、どのくらいの力なら梅が崩れないのかも含めて経験できました。

2．難しくなったら、焼酎で梅を洗う役へ

ヘタ取りがうまくいかなくなったときは、そこで参加を終わらせず、次に梅を焼酎でやさしく洗う工程をお願いしました。

手洗いをしっかり行い、焼酎は大人が用意し、口や目に触れないようすぐそばで見守りました。アルコールを扱う工程なので、子どもに自由に任せるのではなく、大人が安全を管理した上での短いお手伝いです。

一つの作業が難しくても、別の役割ならできる。役割を切り替えることで、失敗した後も「一緒に作っている」という気持ちを途切れさせずに済みました。

3．瓶に梅と塩を入れて、変化を待つ

洗った梅を瓶に入れ、塩を加えました。梅の状態や瓶の管理は大人が確認しながら、ちーくんにも梅を入れる作業へ参加してもらいました。

料理はその日のうちに完成するものが多いですが、梅干しはここから待つ時間が始まります。「今日はここまで」「また明日見よう」という区切りが、自然に生まれました。

4．「お水が出てきた」――梅酢と香りを観察

しばらくすると、瓶の中に梅酢が上がってきました。ちーくんには、水を入れていないのに瓶の中へ「お水」が出てきたように見えたようです。

瓶のそばでは梅の香りも強くなり、「いいにおい！」と言っていました。見た目の変化だけでなく、昨日とは違う香りにも気付いたことが印象に残っています。

途中で、傷んでいる梅が2個見つかりました。そこは大人が取り除き、瓶の中をきれいにしました。子どもと楽しく作る一方で、保存食としての衛生管理や状態の判断は、大人が責任を持つ必要があります。

5．赤しその塩もみ――黒っぽい色が紫へ

赤しその塩もみは、今回もっとも反応が大きかった工程の一つです。

最初は黒っぽく見えた赤しそが、揉んでいくうちに紫色になりました。その変化を見て、ちーくんも「おお！」という反応。葉を握る、揉む、絞るという動きに加えて、色や香り、手触りの変化を一度に体験できました。

一方、塩が手に触れているため、途中で「手がかゆい」と言いました。そこで無理に続けさせず、すぐに手を洗いました。楽しい活動でも、子どもが違和感を言葉にしたときは止めることが大切です。

6．紫色の手をパタパタ――生活のルールも学んだ

赤しその色がついた手は、子どもにとってかなり面白かったようです。思わず手をパタパタして、机や服に色が飛びそうになるという、親子料理では定番の問題も起こりました。

ママに「机やお洋服につくよ」と指摘されると、ちーくんはちゃんと我慢できました。

ママは生活を守るために止め、パパはそこから植物の色や染色の話へ広げる。汚さないためのルールと、目の前の出来事を学びに変える視点の両方があったのも、家庭で作る良さだったと思います。

7．梅酢を赤しそへ加えると、鮮やかなピンクに

塩もみした赤しそに、瓶から取った梅酢を加えました。すると、紫だった色が鮮やかなピンクへ変わります。

その赤しそと色づいた梅酢を梅の瓶へ戻し、全体へ混ぜました。「梅酢を瓶へ入れたらピンクになった」のではなく、赤しそに梅酢を加えて発色させてから、梅の瓶へ戻したという流れです。

黒っぽい葉が紫になり、梅酢を加えるとピンクになる。説明を覚える前に、「本当に色が変わった」という驚きが残りました。

8．102個を天日干し。ようやく完成へ

最後は天日干しです。数えてみると、梅は102個ありました。

ざるに一つずつ並べ、天気を確認しながら干します。ちーくんも梅を触り、並べる作業に参加しました。

始めた日に食べられる料理とは違い、梅干しには何段階もの作業と長い待ち時間がありました。手間がかかったぶん、梅が乾いて梅干しらしい姿になったときの喜びも大きくなりました。

一回だけのお手伝いではなく、ヘタ取りの日、瓶を観察した日、赤しそを揉んだ日、天日干しの日と、何度も参加した末の完成です。

梅干し作りで、子どもにどんな経験が残ったか

梅干し作りをすれば、特定の能力が自動的に伸びると言い切ることはできません。ただし、今回の暮らしの中には、幼児が自分の体を使って確かめられる経験がたくさんありました。

家族の伝統を受け継ぐということ

「伝統を大切にする」と言うと、昔からの作り方を正確に守り、子どもにも同じことをさせるような、少し堅い印象があります。

でも今回感じたのは、伝統とは完成した形だけではないということです。

パパの実家で梅干しを作っていたこと。天日干しを手伝ったこと。干してある梅をつまみ食いしたこと。そうした記憶があったから、今度はちーくんと作ってみようと思いました。

将来、ちーくんが梅干しを自分で作るかは分かりません。それでも梅の季節になったとき、瓶の香りや紫色の手、102個を並べた光景を思い出すことがあるかもしれません。

完成した梅干しだけでなく、家族で時間をかけたことそのものが、今年のわが家に残った伝統でした。

幼児と梅干し作りをするとき、大人が担当したいこと

今回は多くの工程に参加できましたが、梅仕事を子どもだけに任せたわけではありません。楽しく安全に行うため、次の部分は大人が管理しました。

農林水産省も、梅はよく洗い、保存容器を清潔にすること、青梅を生で食べないこと、子どもがアルコールを誤飲しないよう注意することを案内しています。本記事はわが家の体験記であり、保存性を保証するレシピではありません。実際に作る際は、使用する材料と分量に合った信頼できる手順も確認してください。

子どもとの梅干し作りでよくある質問

まとめ｜102個の梅干しと、一緒に作った時間が残った