結論｜2歳児連れのしながわ水族館は「回り方」と「休憩」が大事

検索する方が知りたいのは、「水族館は教育的か」よりも、まずは子ども連れで無理なく回れるか、休憩できるか、何が見られるかだと思います。

この記事も、まずは子連れレビューとして実用面を整理し、そのうえで「見た生き物から何を観察できたか」をまとめます。

しながわ水族館の子連れ基本情報

最新情報は必ず公式サイトで確認してください。ここでは、子連れで特に関係する点だけを簡単にまとめます。

参考：しながわ水族館公式サイト「乳幼児をお連れの方」「お問い合わせ」「無料送迎バス」「料金のご案内」「アシカショー」

我が家の回り方｜途中で昼寝を挟んでも、まあまあ良い一日だった

今回は、2歳9ヶ月のちーくんとしながわ水族館へ行きました。

いろいろな水槽を見て、アシカショーも見ることができました。途中で30分ほど寝てしまいましたが、その後も大きく崩れることなく過ごせました。

帰宅は21時ごろ。幼児連れとしては遅めですが、帰りの電車も30分ほど、スマホやYouTubeなしで過ごせました。

スマホを使わなかったこと自体を、特別に良いこととして書きたいわけではありません。

ただ、疲れた帰り道でも、会話をしたり、周りを見たりしながら電車に乗っていられたことには、生活面での成長を感じました。

しながわ水族館には何がいる？実際に見た生き物

今回、写真に残っているもの・会話に出てきたものだけでも、かなり多くの生き物を見ました。

• 大水槽の魚たち
• クマノミ
• ウミガメ
• サメ
• タコ
• タツノオトシゴ
• ウツボ
• ペンギン
• タカアシガニ
• ヒラメ
• イワシの群れ
• アシカショー

館内では、これといって一つの生き物だけに強く夢中になったわけではありません。

でも帰ってから、

「たこさんいたねー」
「さめもいたね！」
「あ、ペンギンもいたね」
「いかはいなかったね」

と話していました。

見たものだけでなく、見なかったものまで覚えていたのが面白いところです。

大水槽｜まずは“全部を説明しない”で眺める

大きな水槽の前では、たくさんの魚が泳いでいました。

幼児と水族館へ行くと、つい「これは何という魚だろう」と全部説明したくなります。

でも、最初から名前を覚えさせようとしなくてもよいと思いました。

速く泳ぐ魚、ゆっくり泳ぐ魚、岩の近くにいる魚、上の方を泳ぐ魚。

まずは、目の前で動いているものをそのまま見る。そこから始めるくらいで十分です。

クマノミ｜小さくても見つけやすい生き物

青い水槽の中で、クマノミはとても見つけやすい生き物でした。

大きな水槽では小さな魚を見失うこともありますが、クマノミは色と模様がはっきりしています。

「どこにいるかな」「こっちにもいるね」と探しやすいので、幼児との観察にも向いていました。

ウミガメ｜家のカメ・公園のカメと比べて、大きさが違う

我が家には、甲羅の長さが20cmほどのリクガメがいます。

公園では、ミシシッピアカミミガメやクサガメを見たこともあります。それらも、だいたい子どもが近くで姿全体を見られるくらいの大きさです。

でも、水族館を泳ぐウミガメはまったく違いました。

大きなウミガメを見て、ちーくんは、

「うみがめ！」

と呼んでいました。

図鑑では、小さなカメも大きなウミガメも、同じページに収まる大きさで載っています。

でも実物を見ると、同じ「カメ」でも、大きさがまったく違うことが分かります。

足の形も違いました。リクガメの足は地面を歩く形ですが、ウミガメの足はヒレのようで、水をかいて泳ぎやすそうに見えます。

以前、国立科学博物館で古代の巨大な海生ガメの標本を見たことがあります。今回のウミガメは、家のリクガメよりも、むしろそちらの大きな海生ガメを思い出させる姿でした。

タコ｜吸盤だけでなく、柔らかく動く体を見る

タコは、図鑑でも動画でも知っている生き物です。

足が8本あること、吸盤があることは、写真でも分かります。

でも、生きているタコを見ると、それだけではありませんでした。

岩やガラスに沿って、体が柔らかそうに形を変えます。体の一部が膨らんだり縮んだりしているようにも見えました。

その場では、それが呼吸に関係する動きなのか、体のどの部分なのかは分かりませんでした。

それでも、

「ここが動いているね」
「膨らんだり、小さくなったりしているね」
「柔らかそうだね」

と、一緒に見ることはできます。

ガラスに張り付いたタコでは、足の裏側に並ぶ吸盤までよく見えました。

「タコには吸盤がある」と知ることと、実際に吸盤でガラスに張り付いているところを見ることは、少し違います。

水族館では、体の部位だけでなく、その部位がどう使われているかまで見ることができます。

動かないシリーズ｜ウツボとタカアシガニ

水族館では、元気に泳ぐ魚が目立ちます。

でも今回面白かったのは、むしろ動きが少ない生き物でした。

ウツボ｜動かないのに、口だけ動く

ウツボは岩の間から顔を出したまま、ほとんど動きません。

ほかの魚が泳ぎ回る中で、同じ場所にとどまり、口だけを開けたり閉じたりしていました。

「どうして泳がないんだろう」「どうして口だけ動いているんだろう」。

動かないことも、ほかの生き物と比べれば大きな特徴になります。

タカアシガニ｜「死んでるのかな」から「動いてる」へ

タカアシガニも、大きな体と長い脚を広げたまま、ほとんど動きませんでした。

それを見たちーくんは、

「動かないね。死んでるのかな」

と言いました。

そこで終わらず、しばらく一緒に見ていると、口元がわずかに動いていることに気づきました。

「動いてる」

とうれしそうにしていました。

私は、

「動かないときは、何をしているんだろうね」

と聞いてみました。

ちーくんが何を考えていたのかは分かりません。

でも、この問いは答えを言わせるためではなく、もう少し見続けるための問いになりました。

ヒラメとイワシ｜生き物だけでなく、環境や群れを見る

ヒラメ｜砂と同じように見える

ヒラメは、水槽の底の砂とよく似た色をしていました。

そこにいると分かって見ても、体の輪郭が砂に溶け込んでいるように見えます。

図鑑では、生き物が見つけやすいように写真の中央に写っています。

でも水族館では、生き物だけでなく、その生き物がいる場所まで一緒に見ることができます。

「砂と同じに見えるね」
「どこまでがヒラメかな」

と見ることで、体の形や色が、暮らしている場所と関係していることにも目が向きます。

イワシ｜一匹ではなく、群れ全体を見る

イワシは、一匹ずつよりも、群れ全体の動きが特徴的でした。

たくさんのイワシが、同じ方向へまとまって泳いでいきます。

私は、

「どうして、みんな同じ向きなんだろうね」

と聞いてみました。

この問いにも、その場で正解を答える必要はありません。

タカアシガニやウツボでは、一匹の小さな動きを探しました。

イワシでは、一匹ではなく、群れ全体を一つの動きとして見ます。

同じ水族館の中でも、見る対象が「一匹」から「群れ」へ変わります。

タツノオトシゴ・ペンギン｜同じ仲間の中の違いに気づく土台

タツノオトシゴは、魚の仲間ですが、一般的な魚とは形が大きく違います。

こういう生き物は、「魚＝横向きに泳ぐもの」というイメージを少し広げてくれます。

ペンギンについても、今は種類の名前まではあまり覚えていないと思います。

でも、動物園や水族館で何度か実物を見るうちに、

• 前に見たペンギンと似ている
• 少し大きい
• 顔の模様が違う
• 同じペンギンだけれど、何かが違う

と感じるようになるかもしれません。

種類の名前を正しく言えることだけが、観察ではありません。

「同じ仲間の中にも、似ているものと違うものがある」と感じることも、分類の入り口になります。

アシカショー｜“見る”だけでなく、その場に参加する

今回、親として分かりやすく成長を感じたのは、アシカショーでした。

途中で飽きることなく、ゆっくり見ることができました。

アシカが技を披露すると、周りのお客さんと一緒にちゃんと拍手していました。

これは、生き物の知識とは少し違う経験です。

• 目の前の動きを見る
• 技が終わった区切りを感じる
• 周囲と一緒に拍手する

ショーは、観察だけでなく、その場の流れに参加しながら楽しむ時間でもありました。

ハレとケ｜水族館の体験を、日常の観察へ戻す

水族館は、親子にとって分かりやすい“ハレ”の体験です。

大きな水槽、ショー、見慣れない生き物たち。

楽しい一方で、刺激も多く、疲れも出ます。今回も途中で昼寝を挟み、帰宅は遅くなりました。

でも、水族館の価値は、その日だけで終わらないところにあります。

家にはリクガメがいる。公園にもカメがいる。図鑑にはウミガメも古代の海生ガメも載っている。

そこに、水族館で見た大きなウミガメが加わる。

タコを見たあとに図鑑を見る。ウツボの口の動きを思い出す。イワシの群れを見て、魚が一匹ずつではなく群れで動くことを考える。

図鑑と水族館はどちらがいい？役割が違う

図鑑と水族館は、どちらか一方を選ぶものではありません。

生体展示がいつでも図鑑より優れている、という話ではありません。

ただ、生きている生き物には、記憶を支える手がかりが多いと感じます。

ウミガメは大きかった。タコは柔らかそうだった。タカアシガニは死んでいると思うほど動かなかった。イワシはみんな同じ向きに泳いでいた。

こうした驚きや疑問があると、次に図鑑を開いたときにも、ただの写真ではなく、自分が見た生き物としてつながりやすくなります。

幼児と水族館で使いやすかった声かけ

今回、生き物について詳しく解説し続けたわけではありません。

使ったのは、目の前の生き物をもう少し見るための短い声かけです。

子どもが答えられなくても構いません。

親にも分からないときは、「パパも分からないな」「もう少し見てみようか」「帰ったら調べてみようか」で十分です。

問いかけの目的は、正解を言わせることではありません。

目の前の生き物を、あと数秒、別の角度から見ることです。

しながわ水族館に2歳児と行く前の注意点

• ショー時間は先に確認する。ショーを見たい場合は、入館後の動きをショー時刻から逆算した方が楽です。
• 館内飲食は基本不可。おやつや食事は公園・レストラン・再入館を含めて考えると安心です。
• ベビーカーは持ち込めるが、混雑日は置き場利用も考える。貸出ベビーカーはありません。
• 全部を見せようとしすぎない。幼児連れでは、見られなかった展示があっても十分です。
• 疲れ対策を前提にする。水族館は楽しい反面、暗さ・音・人混み・歩行で疲れます。昼寝や休憩を挟める余白が必要です。

まとめ｜しながわ水族館は「何がいるか」と「どう見るか」の両方が大事

しながわ水族館は、2歳児連れでも十分に回れる水族館でした。

ただし、子連れでは、所要時間・食事・休憩・ショー時刻・ベビーカーなど、事前に知っておくと楽になることがあります。

そして、実際に行って感じた価値は、「何がいるか」だけではありませんでした。

家のカメより大きなウミガメ。柔らかく形を変えるタコ。動かないタカアシガニ。砂と同じように見えるヒラメ。同じ方向へ泳ぐイワシ。

生き物の名前だけでなく、大きさ・形・動き方・止まり方・群れ方を、実物で比べることができます。

水族館は、ハレのお出かけです。

でも、その日に見た驚きは、家の生き物、公園の観察、図鑑を読む時間へ戻ってきます。

しながわ水族館は、幼児にとって「知らない名前を増やす場所」というより、知っている生き物の世界を広げる場所でした。