2歳児と足立区生物園｜おすすめの周り方・大温室・元渕江公園の虫取り【体験学習】

2歳10か月の子どもと乳児を連れて、足立区生物園へ行ってきました。結論からいうと、幼児連れではすべてを順番に見せるより、子どもが気に入った場所へ戻れる余白を残すのがおすすめです。わが家では、チョウが自由に飛ぶ大温室が一番人気。元渕江公園では木陰を選んで短時間の虫取りも楽しみました。

足立区生物園を2歳児と回るなら｜最初に結論

園内は魚、両生類、爬虫類、水生昆虫、小動物、チョウなどを横断して見られます。ただし、幼児がすべてを同じ熱量で見るとは限りません。

虫の展示では「これは？」「これは？」と一つずつ名前を聞くものの、答えを聞くとすーっと通り過ぎました。一方、大温室では何度もチョウを追い、もう一度入りたいと希望しました。虫が好きでも、「展示されている虫」と「自分の周りを飛ぶ虫」では惹かれ方が違う。それも実際に訪れたから分かったことです。

わが家の周り方｜行きの発見を、帰りに回収する

この日の流れは次のようになりました。

効率よく一周したというより、気になった場所へ戻りながら一日を組み立てた形です。幼児との体験学習では、順路を守ることより、「もう一度見たい」を拾えることの方が大切なのかもしれません。

チョウの大温室｜暑くても、ここだけは往復した

大温室は夏にはかなり暑く感じました。それでも、ちーくんが一番楽しんだのはここでした。ほかの展示を見た後に「もう一回」と戻り、チョウが飛ぶ姿、花に止まる姿、蜜を吸う姿を繰り返し観察しました。

普段の虫取りでは、チョウを見つけると網を持って追いかけます。しかし温室では採集できません。捕まえるのではなく、近くで動きを追うという別の関わり方になりました。

その場では翅に触れないようにしながら、脚にそっと触れて飛び立たせてしまいました。ただし、園のルールはチョウに触れないことです。脚であっても触れず、次回は自然に飛び立つまで待って観察します。

虫好きでも、虫展示はすーっと通り過ぎた

昆虫の展示では、ケースの前で「これは？」と一つずつ聞きました。ただ、名前を伝えるとすぐ次へ。長く立ち止まる様子はありませんでした。

水生昆虫の展示にはゲンゴロウもいました。親としては、泳ぎ方だけでなく、水深、底砂、流木、隠れ場所の作り方まで興味深く見られました。

一方、子どもは「知りたい」気持ちはあっても、標本やケース展示より、周囲を自由に飛ぶチョウや網の中で動くトンボに心を動かされていました。ここで無理に立ち止まらせず、どこで足が止まり、どこは通過したかを見ること自体が次の体験設計になると感じました。

生き物だけではなく、「どう暮らしているか」を見る

私自身が楽しかったのは、生き物そのものだけではありませんでした。

自宅でカエル、メダカ、リクガメ、昆虫などを飼育しているからこそ、展示を「生き物を見る窓」だけでなく、飼育環境の実例として見ることができました。

親子が同じものを同じように楽しむ必要はありません。子どもは動く生き物を追い、親は設備を見る。同じ場所から別々の視点を持ち帰れることも、生物園のよさでした。

ヤギへの餌やり｜反応が返ってくる体験

ヤギにも餌をあげました。自分が差し出した餌を動物が食べる体験は、ガラス越しに見るだけとは違います。

この日の反応を振り返ると、ちーくんは「動物の名前を覚えること」より、チョウが飛ぶ、ヤギが食べる、トンボが逃げるといった、生き物から何らかの反応が返ってくる場面に強く惹かれていました。

体験学習というと、つい「何を覚えたか」を測りたくなります。しかし幼児期には、目の前の生き物に近づき、自分の働きかけとは関係なく動く存在だと知ること自体が、大きな経験なのだと思います。

元渕江公園で虫取り｜真夏は木陰と抱っこが前提

園の周囲では、アゲハチョウ1頭、シオカラトンボ2匹、シジミチョウを捕まえました。ただし、真夏の屋外では「虫が好きか」より先に暑さが来ます。

この日は、自分から長く歩いて探索するほどではありませんでした。木陰を狙い、パパの抱っこで移動し、虫がいる場所で短時間だけ下りる。そのくらいが現実的でした。

虫取りができたかどうかだけで成功を測らないことも大切です。10分でも生き物に出会えれば十分。疲れたら遊具や休憩へ切り替えます。なお、公園での採集は、現地の掲示や管理者のルールを確認し、大量採集や環境を傷つける行為を避ける必要があります。

「自分で網から出したい」——噛まれて逃げたトンボ

捕まえたトンボを見て、ちーくんが「自分で網から出したい」と言いました。任せてみると、体全体をがっつりつかみ、噛まれて驚いた拍子に逃がしてしまいました。

トンボに負担をかける持ち方だったので、次は大人が手を添え、胸のあたりをやさしく持つことを一緒に確認します。

それでも、噛まれた後に泣かず、「どこいった？」と飛んでいった方向を探せたのは印象的でした。

うまく持てなかったという一点だけを見れば失敗です。しかし、自分でやりたいと言えたこと、生き物は思いどおりにならないと知ったこと、驚いた後に気持ちを切り替えられたことまで含めると、説明だけでは得られない経験でした。

乳児連れでは、休むことまで予定に入れる

今回は乳児も一緒でした。幼児が展示を見ている間に、抱っこや授乳、座って休む時間が必要になります。全員が同じテンポでは回れません。

そのため「この展示を全部見る」という計画より、途中で立ち止まる前提の方がうまくいきました。幼児がもう一度温室へ行く間、乳児は休む。家族で役割を分けることで、どちらか一方を我慢させるおでかけになりにくくなります。

ハレがケを、ケがハレを豊かにする

生物園へ出かける日は、普段とは違う特別な一日——「ハレ」です。普段の散歩、虫取り、生き物の飼育は「ケ」にあたります。

ただし、この二つは別々ではありません。

例えば、生物園でチョウが花の蜜を吸う姿を見たら、翌日から公園でも「このチョウはどの花に来るんだろう」と気になります。

ゲンゴロウの水槽を見れば、水生昆虫が泳ぐ空間の作り方が気になります。カエルやトカゲの展示を見れば、家の飼育ケースでも、床材、湿度、隠れ家、動ける高さを見直したくなります。

そして、日頃から虫を探しているからこそ、公園のキノコを見た瞬間に「ここには虫が来るかもしれない」と思えます。行きに見つけ、帰りにもう一度確認し、実際にキノコムシを見つけた。日常の観察経験が、特別なおでかけを深くした場面でした。

世界そのものが急に変わるわけではありません。変わるのは見る側の視点です。昨日までは「木」だったものが、キノコが育ち、虫が集まる場所に見える。その小さな変化が、同じ散歩道を少しずつ面白くしていきます。

何をもって「体験学習の成功」とするか

今回の成功は、展示を全部見たことでも、生き物の名前をたくさん覚えたことでもありません。

特別な一日から、翌日の日常へ持ち帰れる視点が一つでも生まれたなら成功。そう考えると、おでかけは派手な思い出を作るためだけのものではなく、普段の暮らしを少し面白くする入口になります。

2歳児と行く前のチェックポイント

よくある質問

まとめ｜生物園で得たのは、生き物の名前より「見る視点」

足立区生物園では、チョウの大温室、水槽、ゲンゴロウ、カエル、爬虫類、小動物、ヤギの餌やりまで、多様な生き物に出会えました。

ただし、2歳児はすべてを均等には見ません。大温室へは戻りたがり、虫展示は質問しながら通り過ぎ、真夏の公園では抱っこを挟みました。その日の体力と興味に合わせて動いたからこそ、無理なく楽しめたのだと思います。

生物園を出た後にも観察は続きました。チョウやトンボを探し、行きに見つけたキノコへ戻り、キノコムシを確認する。親は展示設備から自宅の飼育環境を考える。

昨日までと同じ公園や飼育ケースを、少し違う目で見られるようになること。それがおでかけ・体験学習によって、日常が豊かになるということなのだと思います。

※開園時間、料金、再入園、各体験の実施時間などは変更されることがあります。訪問前に足立区生物園の公式利用案内と公式トップページをご確認ください。展示概要は公式の展示案内、元渕江公園については公園案内を参照しています。